Sea para comer con cuchara o a bocado, el dióspiro es una de las frutas de otoño más apreciadas y posee varios beneficios nutricionales para la salud.

Conocido científicamente por la designación Diospyros kaki, el dióspiro es un fruto estacional – como la castaña – muy consumido en los meses de otoño, entre octubre y diciembre, con varios beneficios para la salud. Originario de China, los dióspiros se cultivan desde el siglo XVII, habiéndose difundido por el resto del mundo en los siglos siguientes. Actualmente, se produce en países como Japón, Corea, Brasil, India, España y en Portugal, en la región algarvia.


Los dióspiros pueden consumirse cocidos, deshidratados o al natural – la forma que más potencializa sus propiedades nutricionales. Siendo una fruta muy rica en azúcar – y por eso muy dulce – también se utilizan con frecuencia en la confección de postres, evitando así la adición de edulcorantes.

Es un alimento con una piel muy sensible y que madura muy rápidamente – sobre todo si está cerca de otras frutas, como la banana – por lo que, para conservarlo durante más tiempo, debe colocarse en el frigorífico. Su ingesta, especialmente cuando todavía no está maduro, provoca una sensación de astringencia – causada por la contracción de las mucosas de la boca debido a la presencia de taninos (antioxidantes).
 

Tipos de Diospiro 

Existen dos tipos de variedades de dióspiros – de diferentes características – que se distinguen sobre todo por la forma en que se consumen:

Los dióspiros “de abrir” o tradicionales: con una textura más suave y tono rojizo, este tipo de dióspiros son más dulces y nutricionalmente más ricos en taninos. Suelen consumirse con cuchara por ser más suaves.

Los dióspiros “de roer”: que poseen un color naranja más intenso, sabor menos dulce y consistencia más firme, pudiendo consumirse de forma similar a una manzana, “a bocado”. Este tipo de dióspiros tienen una forma más ovalada o achatada y son menos astringentes, siendo frecuentemente encontrados en ensaladas, zumos o compotas.

También hay quien los consume asados con canela.
Sea cual sea su tipo, esta fruta estacional está prácticamente constituida por pulpa, poseyendo una apariencia más gelatinosa, compuesta por mucilago – una sustancia que se encuentra en casi todos los vegetales – y pectina – un polisacárido complejo.


Los beneficios nutricionales del dióspiro

Son muy ricos en antioxidantes – Gracias al elevado contenido de antioxidantes (taninos), los dióspiros poseen propiedades antiinflamatorias, antiinfecciosas y antihemorrágicas. Características que, según el Programa Nacional para la Promoción de la Alimentación Saludable de la Dirección General de Salud, contribuyen a disminuir el riesgo de problemas cardiovasculares y ayudan a reducir algunos tipos de cáncer. 

• Los antioxidantes también están asociados a la prevención de la degeneración ocular, contribuyendo a una buena salud ocular;
• Una fuente de vitaminas y minerales – Además de tener buenas cantidades de vitamina A (carotenoides) y vitamina C, los dióspiros también son ricos en potasio y una buena fuente de calcio, cobre, fósforo y magnesio, minerales que estimulan la producción de glóbulos rojos;
• Son ricos en hidratos de carbono – La presencia de fibras – como las pectinas y las mucilagos – ayudan a promover la sensación de saciedad, favorecen la regulación del funcionamiento intestinal y de las glucemias y ayudan a disminuir los niveles de “mal” colesterol – el LDL – asociado a enfermedades cardíacas;
• Son muy ricos en agua – Cerca del 80% de la constitución de un dióspiro es agua;
  A pesar de los beneficios que tienen para la salud, el dióspiro, al igual que otros alimentos (como el maní o los garbanzos), deben consumirse con moderación, especialmente debido a su alto contenido en azúcar que los hace un alimento altamente calórico. 

Su consumo también puede no ser indicado para personas con insuficiencia renal – ya que aumentan la cantidad de potasio en la corriente sanguínea.